लघुकथा- साथ… (Short Story- Sath…)

“आप मेरे पति नहीं होते, तो मेरा भी एक प्यारा-सा परिवार होता. हम कभी साथ फिल्म देखने जाते, कभी सब्ज़ी ख़रीदने, तो कभी घर का सामान लाने, कभी यूं ही पार्क में जाकर बैठे रहते. हर काम साथ रहकर करते…”

सुमन ने बैग पैक करके रखा था. एयरपोर्ट निकलने में अभी पंद्रह मिनट थे. संजय चाय लेकर सुमन के पास बैठ गया. अपने बिज़ेनस के कारण वह हर समय दौड़ता ही रहता है. कभी शहर में तो कभी देश-विदेश.
“सच में सुमन तुम मेरी पत्नी नहीं होती, तो मैं कभी जीवन में इतनी ऊंचाई पर नहीं पहुंच पाता. तुम्हारे सामंजस्य की वजह से ही मैं पूरा समय अपनी महत्वाकांक्षाओं को दे पाता हूं.” हर बार की तरह उसने आज फिर सुमन की प्रशंसा की और करे भी क्यों नहीं. व्यस्तता के चलते वह विवाह के बाद के छह सालों में भी अपना परिवार आगे नहीं बढ़ा पाए, तब भी सुमन ने कभी शिकायत नहीं की.
संजय की बात सुन हर बार की तरह आज भी सुमन हौले से मुस्कुराई.

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“अच्छा सुमन, मैंने तो अपने दिल की बात बहुत बार कही है. आज तुम भी अपने दिल की बात बताओ न. अगर मैं तुम्हारा पति नहीं होता तो?” आज संजय का मन किया सुमन से अपनी प्रशंसा सुनने का. वह उत्सुक होकर सुमन का चेहरा ताकने लगा.
कुछ देर सुमन सोचती रही फिर सहजता से बोली, “आप मेरे पति नहीं होते, तो मेरा भी एक प्यारा-सा परिवार होता. हम कभी साथ फिल्म देखने जाते, कभी सब्ज़ी ख़रीदने, तो कभी घर का सामान लाने, कभी यूं ही पार्क में जाकर बैठे रहते. हर काम साथ रहकर करते.
आप मेरे पति नहीं होते, तो भले ही मेरे पास पैसा कम होता, लेकिन छोटी-छोटी हज़ारों ख़ुशियां होती. सिरदर्द में कोई प्यार से सिर सहला देता, बुखार में पास बैठकर दवाई देता.”
संजय स्तब्ध रह कर सुनता रह गया.
“मैं भी अपने बच्चों का टिफिन बनाकर उन्हें स्कूल भेजती. आप मेरे पति नहीं होते, तो मैं भले ही थोड़े छोटे घर में रहती, लेकिन खाली दीवारों की बजाय जीते-जागते इंसान मेरा परिवार होते.” सुमन के चेहरे पर कोई उलाहना नहीं था, लेकिन इस सपने के प्रति अजीब-सी ललक और ख़्वाहिश का रोमांच था, जो उसके चेहरे पर चौड़ी मुस्कुराहट में झलक रहा था.

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संजय सन्न-सा उसे देखता रह गया था. हाथ में पकड़े कप में चाय ठंडी हो चुकी थी और फ्लाइट का समय बीत चुका था.

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Photo Courtesy: Freepik

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