… शिखा की ओर उसने एक नज़र डाली. कोई तनाव नहीं था, कोई उलझन नहीं थी. अपने को लेकर उसका आत्मविश्वास, निर्णय लेने की उसकी क्षमता ने राहुल को हमेशा ही प्रभावित किया है. उसे बहुत समय लगता है. कोई निर्णय लेना हो, तो वह गोल-गोल चक्कर काटता है और एक बड़ा-सा वृत बना लेता है, फिर उस घेरे में से निकलने की कोशिशें चलती रहती हैं. थक-हार कर उसे किसी की मदद लेनी पड़ती है. ज़्यादातर मम्मी की राय पर चलता है, पर जब से शिखा मिली है, वह उसे दुविधाओं में से निकालने में मदद करने लगी है. इस बार तो उसने ही दुविधा में फंसा दिया है. वैसे ही घर पर कितनी मुश्किल से मनाया था शादी के लिए.
वह उसे इस बारे में दुबारा सोचने के लिए कहे क्या… न… वह अपने निर्णय नहीं बदलेगी और उसने कहा तो कभी लगा तो प्लान कर लेंगे. लेकिन कब? मम्मी तो शादी के एक साल बीतते-बीतते हल्ला मचा देंगी कि बच्चा आना चाहिए. अगर उनसे यह बात छुपाकर रखता है, तो उनकी भावनाओं को छलना होगा और अगर शिखा की बात से सहमति जताता है, तो मन से इस बात को स्वीकार न करने की पीड़ा में ख़ुद को छलनी करता रहेगा और एक तरह से वह भी शिखा को छलना ही होगा.
शिखा पार्किंग की ओर बढ़ने लगी. दोनों की कार साथ-साथ ही खड़ी थीं. हमेशा की तरह दोनों एक-दूसरे के गले लगे और निकल गए अपने-अपने रास्तों पर. दोनों के घर एकदम विपरीत दिशाओं में थे… राहुल साउथ दिल्ली के एक पॉश इलाके में रहता था और शिखा नॉर्थ दिल्ली में सोसाइटी फ्लैट्स में. कार चलाते हुए भी राहुल लगातार सोच रहा था. बेशक उसका परिवार आधुनिक है, सब पढ़े-लिखे हैं, पैसा भी ख़ूब है, लेकिन पंजाबी कल्चर उनकी सोच में वैसे ही मिला हुआ है जैसे सब्ज़ी में नमक का मिल जाना… निकालना एकदम असंभव है.
शिखा पंजाबी नहीं है, यह सुनकर मम्मी-पापा दोनों ने एक साथ ही इस रिश्ते के लिए न कर दी थी.
‘‘देख बेटा, बेशक ज़माना बदल गया है और यह भी सच है कि जाति, धर्म, रंग-रूप, गुण, पैसा, कुछ भी देखकर प्यार नहीं होता और हम इतनी पुरानी सोचवाले भी नहीं हैं कि इन बातों को तूल दें, लेकिन हर किसी का अपना एक कल्चर होता है. ब्राह्मण लड़की, चाहे वह नौकरीपेशा है, आधुनिक ख़्यालों की है और आत्मनिर्भर भी, हमारे घर आकर क्या नॉनवेज खा पाएगी? हमारी तरह बिंदास होकर रह पाएगी? उसे हमारा कल्चर शोर-शराबे और फूहड़ता से कम नहीं लगेगा.’’ मम्मी ने उसे बहुत तरीक़े से समझाया था.
‘‘मम्मी, स्मार्ट लड़की है, इंडिपेंडेट है, कैसे एडजस्ट करना है वह भी बख़ूबी जानती है.’’ तब उसने घरवालों को मना लिया था. पर इस बार मनाना मुश्किल होगा.
सच ही कहा था शिखा ने… किसी भी डील में सब कुछ नहीं मिलता. शिखा में लाख ख़ूबियां हों, पर उसका यह निर्णय… राहुल को लगा कि इस डील में केवल नुक़सान ही नुक़सान है. प्यार, शादी…क्या शर्तों में बंध कर की जा सकती है. फिर तो केवल घुटन ही बचेगी, एक तरह की बाध्यता साथ निभाने की. उसे लगा यह डील कैंसिल करना ही ठीक रहेगा… अच्छा महसूस किया उसने अपने वृत्त से बाहर निकल कर.
सुमन बाजपेयी
अधिक कहानियां/शॉर्ट स्टोरीज़ के लिए यहां क्लिक करें – SHORT STORIES
डाउनलोड करें हमारा मोबाइल एप्लीकेशन https://merisaheli1.page.link/pb5Z और रु. 999 में हमारे सब्सक्रिप्शन प्लान का लाभ उठाएं व पाएं रु. 2600 का फ्री गिफ्ट.
“इस्ला! इस्ला का क्या अर्थ है?” इस प्रश्न के बाद मिवान ने सभी को अपनी…
"इस विषय में सच और मिथ्या के बीच एक झीनी दीवार है. इसे तुम…
“रहमत भाई, मैं स्त्री को डायन घोषित कर उसे अपमानित करने के इस प्राचीन…
प्यारे इसी जंगल के बारे में बताने लगा. बोला, “कहते हैं कि कुछ लोग…
नागाधिराज की अनुभवी आंखों ने भांप लिया था कि यह त्रुटि, त्रुटि न होकर…
‘‘आचार्य, मेरे कारण आप पर इतनी बड़ी विपत्ति आई है. मैं अपराधिन हूं आपकी.…